Kusatsu

Dieses Wochenende war vorgezogene Weihnachtsferien mit N. Wir haben uns für eine Nacht nach Kusatsu begeben, ein sehr berühmter Onsen-Ort. Auch wenn "Kusatsu" und "Kusai" ähnlich klingen, sind die Zeichen dafür verschieden. Aber inhaltlich würde es passen. "Kusai" heisst: stinken. Und da in der Mitte des Dorfes eine offene, kochende Quelle liegt, stinkt es ziemlich deutlich nach Schwefel. Ich glaube ja, dass der Name von "stinken" kommt, aber geändert wurde, weil die Bewohner das nicht so toll fanden. ;)
Am Samstag morgen in aller Frühe (so gegen acht) sind wir aufgestanden und haben uns auf den Weg nach Shinjuku gemacht. Dort in einem Combini ein paar Onigiri und Sando-uichi gekauft und die reservierten Bilette abgeholt. Um zehn fuhr dann der Bus ab, eine mässig interessante Reise durch Tokyo, auf Autobahn, Landstrasse und am Schluss klassischer Gebirgsstrasse. Da wir uns unterwegs durchwegs gefragt hatten, ob es wohl Schnee hätte, waren wir sehr erfreut, als wir bei der Ankunft von etwa 5cm und leichtem Schneefall begrüsst wurden. Nachmittags und Abends haben wir das Dorf besichtigt und bei Einbruch der Dunkelheit ein Rotenburo (out-door-onsen) besucht. Das wäre eigentlich sehr toll gewesen, wenn ich mich nicht heftigst darin geirrt hätte, wie lange ich das heisse Wasser ertrage. Daher habe ich mir einen Hitzeschock zugezogen und war den Rest des Abends ziemlich reduziert (und mir war dermassen schlecht, dass ich das deliziöse Abendmahl fast komplett auslassen musste). Abends haben wir einen Kusatsu-By-Night Spaziergang gemacht, mit der heissen Quelle mitten im Dorf hübsch beleuchtet. Übernachtet haben wir in einem sehr hübschen, geräumigen Zimmer mit erstaunlicherweise zwei Doppelbetten. Wer braucht denn zwei?

Am Morgen war mir wieder etwas besser (auch wenn mein Magen erst gegen Abend wieder in Ordnung war, ich bin da halt empfindlich), und als wir aus dem Fenster schauten, trauten wir unseren Augen kaum. Das mickrige Bisschen Schnee wurde über Nacht kräftig aufgestockt, und es lag nun fast ein halber Meter. Nach morgen-Bad im Hotel, krassem japanischem Frühstück (mein armer Magen) und Check-out (mein armer Geldbeutel) kam dann die hübsche Szene: "Sollen wir Sie zum Bahnhof fahren?" - N: "Ich würde gerne ein paar Schritte laufen.", gefolgt von etwa 5 Schritten draussen, als ein heftiger Windstoss uns genug Schnee ins Gesicht bliess, um eine halbe Piste benutzbar zu machen. Fluchtartiges Umdrehen und: "Wir haben es uns anders überlegt, können wir das Auto haben?" Wir kauften Tickets für den Bus um eins, und gingen noch etwas im Schneesturm spazieren / Kaffee trinken. Dass N. nur kleine Sandalen anhatte, half nicht und führte zu komischen Situationen, als sie durch 30 cm Schnee rannte. Ich durfte nachher meine Dienste als Fusswärmer gratis anbieten.

Wir wolltendann noch etwas kleines zu Mittag essen und entschieden uns für Udon (Nudeln), liefen in ein ok aussehendes Restaurant, wurden da freundlich begrüsst und es wurden uns die Spezialitäten erklärt. Diese Empfehlungen waren die teuersten zwei Gerichte auf dem ziemlich umfangreichen Menu, aber wir wollten ja nichts grosses. Wärend der nächsten fünf Minuten überlegten wir etwas hin und her, und wurden zweimal von der alten Schachtel unterbrochen, die wahrscheinlich die Chefin war, dazwischen ging sie zu jemandem an einem anderen Tisch, den sie kannte, setzte sich zu ihm und beobachtete uns (und flüsterte ihm etwas zu, mit einem vielsagenden Gesichtsausdruck). Als sie dann auch noch sowas wie "jetzt macht mal vorwärts, ihr Lahmärscher" in ihren Bart murmelte, wärend sie vor uns stand (!), wars genug und wir gingen direkt wieder. Im Nachhinein aufgefallen: Beim reinkommen/hinsetzen wurde uns weder Tee noch Wasser angeboten, beim rausgehen wurden wir nicht verabschiedet. Definitiv unhöflichstes Restaurant ever. Rückweg per Bus, Abendessen in Ebisu, sehr schöner Abend. Bier getrunken um meinen Magen zu beruhigen, funktioniert immer gut.

Beppu - City of a Thousand Baths

Es ist viertel vor Neun, ich habe Hunger und heute noch fast nichts gegessen, ich sitze in der Stadt zwischen ein paar Hotels und eines davon hat ein offenes Wireless. Zwischendurch muss man halt einfallsreich sein. Ich habe mich eine Weile nicht gemeldet, weil ich schlicht kein Internet auftreiben konnte, das kommt einfach vor. Heute war ich Baden, Baden und Baden. Das war toll, aber jetzt gehe ich Essen.

Und hier die lange Fassung, geschrieben etwas später, gepostet drei Tage danach:
Nachdem mir bei der Ankunft erstmal die Französische Journalisten über den Weg lief und wir kurz Hallo sagten (die Welt ist klein), war es Zeit, sich touristisch zu betätigen; Beppu ist eine der bekanntesten (wenn nicht sogar die bekannteste) Stadt, wenn es darum geht, sich in heisses Wasser zu legen. Es gibt hier wirklich an jeder Strassenecke ein Bad, die Stadt ist voller Auspuffrohre, aus denen weiss-gelblicher Dampf strömt. Natürlich liess ich mir die Chance nicht entgehen, hier ausgiebig zu baden. Ich habe das hoch auf dem Berg gelegene Bad ausprobiert. Natürlich ist alles im Freien, inkl. Duschen (ohne Dusche, nur mit Wasserkübel und Hahn, man muss den Kübel füllen und über sich schütten. Eindeutig nicht von Leuten erdacht, die lange Haare waschen müssen, das dauert quasi ewig), und das Bad selbst ist auf einem Felsvorsprung gelegen. Der Ausblick aufs Tal war grossartig, gerade, wenn man sich dazu nackt in der Sonne aalen kann. Dazu hatte das heisse Wasser angenehme 38°C, eigentlich etwas kühl, aber in der drückenden Mittagshitze gerade angenehm. Als zweites bin ich in das nebenan gelegene Schlammbad gegangen. Nach dem Hochgenuss der ersten ein ziemlicher Reinfall. Einerseits relativ teuer (1050 yen Eintritt, 400 yen ist normal, luxusbäder sind um die 700, gerade in Beppu hat es auch viele, die gar nichts bis nur 100 yen verlangen), und dann fehlte einfach der Service. Weder Seife noch Shampoo vorhanden (üblicherweise findet man anständige Kanebo-Flüssigseife oder vergleichbare Produkte vor), Schliessfach kostet sogar nochmal 100 yen extra und das Bad selber ist auch eher zweifelhaft. Natürlich erwarte ich von einem Schlammbad keine totele Sauberkeit (wäre ja etwas sinnlos), aber die unschlammigen Orte waren auch dreckig, das heisst rostig, teilweise von Schwefelablagerungen überwachsen, die Saune war klein, dreckig und stank nach Schwefel, und die Bäder waren alle zu kalt (35°C oder so). Ach ja, und "mixed bathing (naked)" bedeutet hier dasselbe wie in der Schweiz: Male only.

Ich liess mir sagen, dass vor einigen Jahrzehnten die meisten Bäder keine Ausländer rein liessen, einfach darum, weil die Ausländer nicht verstanden, wie man japanisch korrekt badet. Man steigt nämlich nicht einfach ins heisse Wasser, sondern schrubbt sich zuerst draussen ab und benutzt das gemeinsame Wasser erst, wenn man schon sauber ist, zur Entspannung. Macht eigentlich auch Sinn, so kann man mit viel weniger Wasser viel mehr Leute bedienen. Mitlerweile haben die westler gelernt zu baden (es hat viele lustige Schilder als Hilfe, mit teilweise amüsantem Englisch "do not use soap!!") und darum darf ich auch überall rein. Aber ich habe einige Japaner gesehen, die sich selber nicht daran halten, Dreckskerle!

Und am Rande sollte man Pinkelzonen in Schwimmbädern einrichten, so wie Raucherzonen im Restaurant. Wasser fliesst ja nicht mehr als Luft, ich sehe also kein Problem.

Abends bin ich in Beppu eins trinken gegangen (schliesslich Samstag), hatte auch einen amüsanten Abend in einer Bar beim flirten mit einer Beppuanerin. Mit ein paar kleineren Hindernissen. Selbstverständlich war sie nicht single (obwohl alleine da. Fishy?), aber viel mehr genervt hat mich der Barkeeper. Dessen Job ist es, Drinks zu servieren und mich zu unterhalten, wenn sonst keine Gäste da sind. Aber wenn ich offensichtlich mit einer Frau flirte, dann hat er die Beine in die Hand zu nehmen und ein paar Gläser zu putzen! Dabei war sie schon älter als ich und ich älter als er! *aufreg*
Naja, um 2 Uhr morgens bin ich dann nach Hause gelaufen, gerade, als weitere (weibliche) Gäste auftauchten, aber ich hatte mein japanisch verschossen und zuviel Alkohol im Blut (um sinnvoll mehr japanisch zu sprechen). Crap.

Keine Zeit, keine Zeit!

14.9.07, Ausnahmsweise im Zug, diesmal von Sapporo nach Asahikawa (Tomorrowriver), 11:20. Eigentlich wollte ich ja heute früh kurz noch meine Mails checken, aber ich habe eines der wenigen Starbucks ohne Internet erwischt. So ein Mist. Heute Nacht in einem Kapselhotel übernachtet. Eine interessante Abwechslung zu Youth Hostels.

Vorteile:
- "eigenes" Zimmer
- schönes Bad
- Sauna!
- Yukata, Tuch, Seife, Rasiercreme, Rasierklinge und Zahnbürste gibts einfach so.

Kein Unterschied:
- quasi Schlafsaal
- günstig

Nachteile:
- das Bad war viel zu kalt (d.h. lauwarm)
- Die Klimaanlage in meiner Kapsel war kaputt, d.h. ich musste mit offenem Eingang schlafen (zwei Kubikmeter Luft sind sehr schnell unerträglich warm), das führte dazu, dass ich zweidreimal aufwachte.
- in sämtlichen Aufenthaltsräumen wird geracht. Aufzuwachen und als erstes eine Nase kalten Rauch einzuatmen ist abartig eklig.

Wo ich schon beim Rauchen bin: Die Japaner halten es höchst interessant mit Rauchen. Einerseits herrschen an unzähligen Orten extrem rigide Verbote (auf Strassen, öffentlichen Plätzen, in Zügen, auf Bahnhöfen), andererseits wird sonst geraucht bis zum Umfallen (Arcades, Bars, Restaurants). Immerhin sind fast alle Räume mit Klimaanlagen ausgestattet, welche die Luft immerhin auf ein akzeptables Niveau bringen. Als in Sendai in einem Restaurant mein Tischnachbar eine Zigarette angesteckt hat und ich es nicht riechen konnte, war ich wirklich erstaunt (Gegenbeispiel: Im Ryokan in Morioka hat der Bewohner des Nebenzimmers geracht und ich habs gerochen...). Noch ein Pluspunkt für Starbucks: Kein Rauch. Ich hoffe, die Schweiz kriegt endlich anständige Gesetze hin, bis ich wieder dort bin (d.h. totales Rauchverbot an allen öffentlichen Orten, man kann ja ein paar Glashäusschen in Banhöfen aufstellen, in denen geraucht werden darf. So machen es die Japaner auch.) Sich in einem Häuschen auszustellen nimmt dem Rauchen auch gleich sehr viel von seiner Coolness und schreckt vielleicht ein paar Kiddies ab. Zigaretten kosten hier übrigens 300 yen, d.h. 50% so teuer wie bei uns, aber das Lohnniveau ist auch etwa halb so hoch, wobei diverse Artikel in ganz anderem Verhältnis stehen wie bei uns.

Warum ich nach Asahikawa fahre: Ich wollte eigentlich heute in Sapporo verbringen, aber das YH dort hat kein Zimmer mehr frei (wobei wärend ich mir dann überlegt habe, was ich machen wollte, eines frei wurde, aber da waren meine Pläne schon anders). Ich fahre jetzt ziemlich ins Kaff raus, gehe am späten Nachmittags etwas in einem Nationalpark wandern und Abends gross baden. Übernachtung dort und morgen zurück nach Sapporo (Abends ist ein GGXXAC Turnier, das will ich sehen), darum reise ich zur Zeit mit leichtem Gepäck (ein Set Kleidung, Tuch, Zahnbürste, Notebook) und habe meinen Kram im YH gelassen. Ich hoffe, ich habe nichts vergessen. Ach, und ich hatte keine Gelegenheit, meinen Digitalkram aufzuladen, d.h. meine Kamera hat nur noch einen halben Akku, mein DS ist leer, mein iRiver auf 30% und mein Notebook auf 10%. Und ich habe nur einen Adapter (und nur Notebook dabei)... Ich hoffe schwer, meine Kamera hält noch bis Morgen Abend durch.

Asahidake Onsen, Ryokan, 17:40. In 20 Minuten gibts hier Abendessen, hoffentlich taugt das was. Ich hatte etwas Pech bei der Zimmersuche, das YH ist schon voll und die anderen Zimmer sind alle schweineteuer. Ich zahle hier vorraussichtlich knapp 10'000 yen für eine Nacht (immerhin mit 2 Mahlzeiten, das wäre auch 1500-2000 yen), aber trotzdem das Dreifache von meinen sonstigen Ausganben. Aber ich werde zumindest zu handeln versuchen, schliesslich musste ich ein Doppelzimmer alleine bezahlen (es gibt keine Einzelzimmer und ich kann ja schlecht jemanden von der Strasse mitnehmen), das Hotel ist nicht ausgebucht und ich bin ein armer Student. Der Besitzer scheint einen sehr netten Eindruck zu machen, vielleicht geht da ja noch was. Ach ja, und sämtliche Rotenburos (Heisse Bäder im Freien) schliessen so um 6 Uhr, damit man nicht nach dem Abendessen noch dahingehen kann (How to reduce your customers efficiently). ausser einem. Das vom YH. Irgendwie habe ich prinzipiell etwas dagegen, nochmal 500 yen für Baden im YH auszugeben, nachdem ich selber nicht im YH wohne (und es somit gratis gewesen wäre). Dabei hätte ich ein heisses Bad sowas von nötig, meine Füsse sind ganz geschunden. Das liegt daran, dass ich die falschen Schuhe angezogen habe zum wandern und zu spät realisiert habe, dass ich die stabileren in Sapporo gelassen habe.

Das war die clevere Überleitung zum positiven Teil: Ich bin mit einer Seilbahn (glaub Schweizer Marke, Sisva oder so) auf 2000 Meter Höhe gefahren und zumindest am Hang des höchsten Berges Hokkaido rumgekraxelt. Wobei unsereins bei 2290 Höhenmetern gerade mal eine einzelne Augenbraue hebt, aus Höflichkeit sozusagen. Trotzdem war die Aussicht atemberaubend, kilometerweit Berge, alles voller rötlicher Blumen, Sträucher und Bäume, daneben kleine Seen und Vulkangestein. Und als Bonus aktive Schwefelschlote, aus denen weisser, stinkender Rauch aufsteigt. Beeindruckend beeindruckend. Wireless gibts hier natürlich auch nicht, so ein Mist aber auch.

Aber ohne Baden, ohne Lobby mit lustigen Leuten, ohne Bücher und ohne Internet wird der Abend etwas schwer zu töten werden.

20:00. Essen war gut und ich habe mich gut mit einem Mitgast unterhalten (lockere 69 Jahre alt), dafür sind die genannten Probleme alle noch da und es kam eines dazu. Ich habe K. gefragt, ob sie Sonntags Zeit hätte, dann würde ich auf dem Rückweg in Morioka vorbeikommen. Fehlanzeige, sie müsse arbeiten. Tjo, das wärs dann gewesen für K+K. Dann schreib ich dem "Paar" in Sendai eine mail, ob man was Essen gehen wolle. Vorschläge, wie ich ihn elegant abservieren könnte?

Macs sind doof. Jawohl!

Naja, oder eher Japaner, die im Mac Store arbeiten und sich an grausame Bestimmungen halten, sind doof. Allerdings haben Japaner auch ihre Vorteile ("Ehre" genannt), was man gegen sie ausnutzen kann, aber dazu später. Ich wollte ein Stromkabel für meinen Mac kaufen, genauer gesagt, ein Kabel von der Steckdose zum Transformator. Meine Überlegung: So ein Kabel ist wohl das simpelste Teil Hardware, das man kaufen kann, ergo müsste es eigentlich billig und einfach erhältlich sein. Wäre es natürlich auch, wenn man einfach ein gewöhnliches, schwarzes im nächsten Elektrischer-Kram-Laden kaufen würde (zB in Akihabara an jeder Strassenecke). Wenn man aber ein wundertolles, weisses, maciges möchte, dann sieht die Sache nicht ganz so einfach aus. Unter anderem muss man zwingend in einen Mac-Shop gehen. Nachdem man diesen gefunden hat (was in einer Stadt wie Tokyo durchaus eine Weile dauern kan, dass Strassen keine Namen haben hilft natürlich auch wenig), geht man da zu einem "Mac-Genius" (aka Mediamarktmitarbeiter mit grüner Uniform und 5h Basistraining) und erklärt ziemlich umständlich (japanische Sprache...), was man genau benötigt.
So das dann getan ist, erfährt man, dass man das MacBook mitbringen müsste, um die Seriennummer aufschreiben zu können. Nein, man ahnt zu dem Zeitpunkt leider nicht, dass das kompliziert werden könnte und geht nach Akihabara (naja, man geht zwar nach Akihabara, kauft aber kein normales Kabel, man hat auch noch nicht realisiert, dass der Anschluss Standard ist). Am nächsten Tag (heute) besucht man also den Mac-Shop ein zweites mal (nach erneuter Suche, diese Stadt ist einfach etwas gross und unübersichtlich, habe ich das fehlen von Strassennamen schon erwähnt?). Da soll man dann seinen Namen aufschreiben und sich für ein Appointment registrieren. Und dann EINE FUCKING GANZE STUNDE WARTEN?! Auf ein verfluchtes Stromkabel? Weil sich sechs Japaner überlegen, ein Notebook zu kaufen und noch Überzeugungsarbeit notwendig ist? WTF? Und regt man sich dann auf, erklärt dem Japaner (spontan) (wortreich) (blumig) auf Englisch (da ihr mich kennt: ich war für meine Verhältnisse extrem diplomatisch und habe mich enorm zurückgehalten), dass einen sowas anscheissen würde, wird man mit einer Entschulding abgespiesen. Da man sich das wirklich nicht bieten lässt, dreht man auf der Stelle um, läuft zum Lift, fährt in das Untergeschos und verlässt den Laden.
Oder versucht es zumindest. Denn man hat (ungeplant und erst im Nachhinein realisiert) die Ehre des Japaners aufs Schärfste angegriffen, indem man wegen seines Handelns den Laden verlässt mit einem Gesichtsausdruck, der Bände spricht. Also gerät dieser in Panik, benutzt das Intercom um einen Angestellten im Erdgeschoss sofort dazu zu bringen, einen wieder nach oben zu schicken. Da dieser wirklich flehentlich bettelt und einen tödlichen Hundeblick einsetzt, muss man wohl oder übel folgen und wieder nach oben fahren. Da darf man etwas einzigartiges erleben: Cut-In-Line in Japan. Ich wurde vor alle anderen gezogen. Jawohl. Unerklärlich, unglaublich aber (Handaufsherz) wahr. Natürlich musste trotzdem noch die Seriennummer notiert werden und ca drei Seiten Romane getippt werden und eine Unterschrift gesetzt werden, aber immerhin bin ich jetzt stolzer Besitzer eines Mac-Stromkabels mit japanischem Stecker. Und ich musste nicht mal etwas bezahlen, da es ein Garantiefall war (Zitat myself: "Mein Kabel ist kaputt, ich brauche ein neues"). Es ist ja auch kaputt! Es geht hier nicht! Hah!

Ansonsten war ich heute in einem öffentlichen Bad, das war ganz lustig und sehr heiss (38°C), mitten in Tokyo, Roppongi (eine der teuersten Gegenden). Vorher wurde ich in einer Sushi-ya schlecht bedient (ebenfalls ein Novum), ich sah wohl nicht genug nach Geld aus... Und habe natürlich wieder ewig nach dem Sentô gesucht, aber verschwitzt sein ist nicht sooo schlimm, wenn man nacher baden kann.

Und jetzt habe ich Mitbewohner hier mit Geschichten über Teezeremonien, Facts you didn't want to know über Plattwürmer (aka Bandwürmer, es gibt hier ein Parasitenmuseum) und Überlegungen zum Thema Selbstmord unterhalten. Darum ist jetzt so scheisse spät, eigentlich wollte ich noch ein neues Hotel suchen und morgen mal wechseln, jetzt könnte das knapp werden. Naja, dann halt übermorgen vielleicht, oder ich rufe morgen früh an.

Ach, und ich habe News zum Visum, aber das schreibe ich morgen, jetzt will ich ins Bett.